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SANTA MELÁNGELA LA ERMITAÑA DE GALES

Foto del escritor: monasteriodelasant6monasteriodelasant6

conmemorada el 31 de enero.


Los días 31 del mes de enero y 27 del mes de mayo la Iglesia de Cristo conmemora a la Santa Melángela (Melangell, transliterado del galés, lat. Monacella, lit. ‘pequeña monja’), quien provenía de Irlanda y vivió en el ascetismo en Gales.

La historia de Santa Melángela comienza como una historia familiar. Era una princesa irlandesa del siglo VII que había dedicado su vida a la oración. Su padre, el rey Iowchel, había dispuesto que se casara contra su voluntad. Deseando preservar su vida de virginidad y dedicada a la oración, cerca del año 590 huyó de Irlanda y se estableció en el campo de Montgomeryshire (actual Powys), a la cabeza del Valle de Tanant en el norte de Gales. Allí vivió una vida de soledad y oración, durmiendo sobre una áspera roca en una cueva como celda.

Casi quince años después, en el año 604, Brochwel Ysgithrog, entonces príncipe de Powys y conde de Chester, se encontró con la joven Melángela mientras cazaba, cuando la liebre que perseguían sus perros se refugió bajo su manto. Al verla, los perros se detuvieron. Brochwel trató de ordenarles que perseveraran, pero Melángela los desafió y se dieron la vuelta y huyeron.

Brochwel nunca había contemplado algo así y estaba ansioso por hablar con la misteriosa joven. Se dice que cuando vio su belleza deseó casarse con ella, pero ella se negó. Cuando escuchó su historia, se sintió tan conmovido e impresionado por su determinación y piedad, que la donó una parcela de tierra en el valle para que pudiese vivir allí su vida monástica entre las criaturas salvajes.

La noticia se extendió por toda la región y otras mujeres se reunieron a su alrededor, formando allí una comunidad. Ordenaron su vida comunitaria en torno a la oración y las obras de misericordia, proporcionando refugio a los pobres y necesitados. Melángela fue la abadesa de ésta comunidad de mujeres por poco menos de cuarenta años, tiempo durante el cual se la veía, a menudo, rodeada de liebres.

Después de la dormición de Melángela, su tumba se convirtió en un lugar de curaciones, recibiendo a los peregrinos que viajaban grandes distancias para venerar sus reliquias y pedir su intercesión. Los sucesores de Brochwel decretaron que el área debía ser protegida como un lugar de consuelo para aquellos que necesitan curación y restauración, así como un refugio para los animales pequeños, que debían permanecer ilesos. Así permaneció durante siglos.

Sin embargo, en la Reforma, el sitio fue profanado. El santuario sagrado fue destruido y las piedras se esparcieron en el cementerio, con algunas incorporadas en las paredes y otras entre estructuras. En un acto de amor y devoción reflejado en muchas partes del país donde los lugares sagrados fueron destruidos, la piadosa gente local ocultó las reliquias de Santa Melángela para que los profanadores no pudieran destruirlas. Sin embargo, con el tiempo, cualquier recuerdo de su ubicación se desvaneció.

A finales del siglo XX, la iglesia estaba en tal estado de deterioro que se requirió un serio trabajo de renovación para salvarla. Fue durante ésta obra que se descubrieron huesos escondidos en la estructura de la iglesia. Se descubrió que eran los de una mujer, que datan del siglo VI o VII, sin duda los de la Santa, salvados por la piedad de los lugareños hace siglos.

El santuario fue reconstruido a partir de las piedras recuperadas alrededor del cementerio, y las reliquias sagradas fueron consagradas una vez más. La pequeña iglesia de Pennant Melangell (ahora Powys) vuelve a ser un lugar de peregrinaje, donde la gente va a venerar a Santa Melángela, a pedir sus oraciones y a agradecer a Dios por ella como modelo de piedad y protectora de los pequeños animales.

En la pequeña iglesia hay una talla de madera del antiguo iconostasio que representa la historia de la santa y los restos de su santuario, ahora restaurado. A unos 400 metros de distancia, en el lado opuesto del valle, hay una hendidura en la roca que se conoce como Gwely Melangell, el lecho duro de Melángela.

Durante siglos nadie mataría una liebre en la iglesia o en las inmediaciones de Pennant Melangell. Además, si alguien gritaba a una liebre perseguida: “Dios y Melángela estén contigo”, seguro que escaparía. Hasta el día de hoy, en honor a la Santa, las liebres son respetadas por los cazadores locales y jamás son dañadas.

Después de su dormición, Santa Melángela se convirtió en la patrona de las liebres y los pequeños animales.



REFERENCIAS

La Ortodoxia es la Verdad. (2025). Santa Melangell la Ermitaña de Gales. Atenas, Grecia: https://laortodoxiaeslaverdad.blogspot.com

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