SANTO MÁRTIR OSVALDO, REY DE NORTHUMBRIA
- monasteriodelasant6
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conmemorado el 05 de agosto.
San Osvaldo (eng. Oswald) nació alrededor del año 605, el segundo de los siete hijos del rey anglosajón Etelfrido (eng. Æthelfrith), quien fue el primer gobernante en reunir las provincias de Bernicia y Deira en el reino de Northumbria.
El rey Edwin de Deira se negó a aceptar el control berniciano de ambas provincias, por lo que intentó un golpe de estado mientras Etelfrido se encontraba en el norte. Edwin fue derrotado y conducido al exilio. Cuando Etelfrido fue asesinado más tarde, Edwin se convirtió en rey de Northumbria.
La madre de Osvaldo, Acha (hermana de Edwin), huyó a Irlanda (entonces llamada Escocia) con sus hijos. Se cree que, durante sus diecisiete años de exilio, san Osvaldo recibió el bautismo cristiano en Iona y también aprendió el idioma gaélico.
Edwin falleció en el año 633 mientras luchaba contra el rey Penda de Mercia y el rey Caedwalla de Cwynedd (Gales del Norte). Eanfrith, el hermano mayor de Osvaldo, volvió al paganismo y murió en la batalla contra Caedwalla. Ahora, san Osvaldo tenía que liderar la lucha contra los británicos.
En el año 634 Osvaldo reunió un ejército y se preparó para enfrentarse a las fuerzas de Penda y Caedwalla en Heavenfield (Hefenfelth) cerca de la Muralla Romana a siete millas al norte de Hexham. En vísperas de la batalla, san Osvaldo colocó una gran cruz de madera en el campo. Con sus propias manos, el rey sostuvo la cruz mientras sus hombres llenaban el hoyo que se había cavado para recibirla. Aunque solo unos pocos de sus hombres eran cristianos, san Osvaldo ordenó al ejército que se arrodillara y orara al Dios vivo y verdadero para que les concediera la victoria, diciendo: “Ahora arrodillémonos y oremos al omnipotente y único Dios verdadero, que nos defienda misericordiosamente de nuestro orgulloso enemigo, porque Él sabe que luchamos en una guerra justa en defensa de nuestras vidas y nuestro país”. Una réplica moderna de dicha cruz descansa ahora en el sitio, cerca de la iglesia de san Osvaldo.
La noche antes de la batalla, el Santo Rey Osvaldo tuvo una visión de san Columba de Iona (09 de junio), quien extendió su capa sobre los soldados dormidos y prometió que el ejército sajón derrotaría a Caedwalla al día siguiente. Después de la batalla, san Osvaldo estableció su supremacía en Northumbria y su derecho al título de Bretwalda (Gran Rey de Inglaterra). Fue padrino del rey Cynegils de Wessex en su bautismo y se casó con su hija de en el año 635. En el año 637, la autoridad de san Osvaldo fue reconocida por casi todos.
Durante los siguientes cinco años, Gran Bretaña fue bendecida con un raro período de estabilidad. Mientras gobernaba su reino terrenal, san Osvaldo también trabajó para obtener una corona celestial y conducir a su pueblo al Reino de Dios. Volviendo a los monjes celtas de Iona, en vez del clero romano de Canterbury, san Osvaldo invitó a los misioneros a proclamar el Evangelio a sus súbditos. El primer obispo enviado para dirigir la misión resultó inadecuado, ya que alienó a muchas personas con su dureza. El obispo fue llamado y se encontró un candidato ideal para reemplazarlo.
San Aidan (31 de agosto) fue consagrado Obispo y enviado a Northumbria para hacerse cargo de la misión. El Santo Rey Osvaldo le dio la isla de Lindisfarne cerca de la residencia real de Bamburg para su sede episcopal. San Aidan también fundó el célebre monasterio de Lindisfarne. Dado que el Obispo Aidan aún no hablaba con fluidez la lengua anglosajona, san Osvaldo lo acompañaría en sus viajes misioneros. El rey tradujo las palabras del Obispo y explicó la palabra de Dios a sus súbditos, desempeñando un papel activo en la evangelización de su reino. La gente acudía en masa para recibir el bautismo, atraída en parte por la predicación de Aidan y en parte por el ejemplo de piedad y virtud del rey Osvaldo.
San Osvaldo era un cristiano devoto y sincero que a menudo se veía sentado con las manos apoyadas con las palmas hacia arriba sobre las rodillas en un gesto de oración. Otorgó tierras y dinero para el establecimiento de monasterios y fue famoso por su generosidad con los pobres.
Un año, después de asistir a los servicios de Pascua, el rey Osvaldo se sentó a comer con el Obispo Aidan. Justo cuando el Obispo estaba a punto de bendecir la comida, entró un criado y le informó al rey que un gran número de personas necesitadas estaban afuera pidiendo limosna. El rey ordenó que su propia comida se sirviera a los pobres en bandejas de plata, y que los platos de plata se partieran y se distribuyeran entre ellos.
Existe una encantadora ilustración de dicho suceso en el Misal Berthold del siglo XIII en la Biblioteca Pierpont Morgan de Nueva York (Morgan MS 710, fol. 101v). Aidan, profundamente conmovido por la caridad de san Osvaldo, lo tomó de la diestra y dijo: “Que ésta mano jamás perezca”. Según la tradición, la mano del Santo Rey Osvaldo permaneció incorrupta durante siglos después de su dormición. San Beda (27 de mayo) dice que la mano se guardó en la iglesia de San Pedro en Bamburgh, donde fue venerada por todos. Se desconoce la ubicación actual de la mano, y si aún subsiste.
San Osvaldo murió en batalla contra las fuerzas superiores del rey Penda el día 05 del mes de agosto del año 642 en un sitio llamado Maserfield. Solo tenía treinta y ocho años. Antes de su muerte, san Osvaldo oró por las almas de sus soldados. Ésto ha devenido casi proverbial: “─Oh Dios, ten misericordia de sus almas─, dijo Osvaldo cuando cayó”.
Algunos identifican el lugar de la batalla con Oswestry (el árbol o cruz de Osvaldo) en Shropshire, pero éste parece un lugar poco probable para una batalla entre los mercianos y los de Northumbria. Otros creen que Lichfield es el sitio probable. Lichfield significa “campo del cuerpo” y fue fundado por el hermano de Osvaldo, Oswy. La ciudad fue un arzobispado durante diecisiete años bajo Offa, que tenía una veneración particular por san Osvaldo.
Después de la batalla de Maserfield, el cuerpo de san Osvaldo fue desmembrado y su cabeza y brazos se exhibieron en postes. Se obraron numerosas curaciones milagrosas en el lugar de la batalla. Ésto no es sorprendente, ya que, durante su vida, san Osvaldo siempre ayudó a los enfermos y necesitados. Los peregrinos tomaron tierra del sitio donde cayó san Osvaldo y muchos enfermos se curaron mezclando un poco del polvo con agua y bebiéndola.
Un año después de su muerte, Oswy llevó los brazos de san Osvaldo a Bamburgh y su cabeza a Lindisfarne. Allí, san Aidan, afligido por el dolor, lo enterró en la iglesia del monasterio.
Según Guillermo de Malmesbury (siglo XII), san Osvaldo es el primer Santo inglés cuyas sagradas reliquias obraron milagros. Se distribuyeron porciones de sus reliquias a varias iglesias de Inglaterra en Europa. Hoy la cabeza de san Osvaldo está en la catedral de Durham en el ataúd de san Cutberto, pero el resto de sus reliquias parece haberse perdido.
En diciembre del año 1069, un clérigo de nombre Earnan tuvo una visión de los Santos Cutberto (20 de marzo) y Osvaldo. Describió al rey como vestido con una capa escarlata, de estatura alta, barba fina y rostro juvenil. Ésto lo registró el historiador Simeón de Durham.
En la Edad Media, la devoción a san Osvaldo se extendió desde Gran Bretaña a España, Italia y Alemania. Desafortunadamente, el renombre de éste Santo Rey cristiano se ha oscurecido hoy en día, y su popularidad disminuyó después de la conquista normanda en el año 1066. Antes de ello, los invasores daneses destruyeron muchas instituciones políticas y legales anglosajonas, así como registros escritos y tradiciones orales que se había conservado en los monasterios.
REFERENCIAS
La Ortodoxia es la Verdad. (2026). Santo Mártir Oswald, Rey De Northumbria. Atenas, Grecia: https://laortodoxiaeslaverdad.blogspot.com
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