VENERABLE JOASAPH, HIJO DE AVENIR, REY DE LA INDIA
- monasteriodelasant6
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conmemorado el 26 de agosto.
Según la tradición, en la época de Constantino el Grande vivía en la India un rey pagano llamado Avenir (gr. Αβενίρ), que había concebido un solo hijo, el Venerable Joasaph (gr. Όσιος Ιωάσαφ, ru. Преподобный Иоасаф). Avenir fue un administrador sabio y un guerrero intrépido, leal al código indio de honor, coraje y odio a los cristianos.
Cuando nació el príncipe, los sabios y augures de la época fueron llamados a profetizar el destino del príncipe como rey. Todos decían lo mismo: que sería un rey sabio y poderoso. Pero uno se atrevió a decir la verdad: el príncipe se convertiría en cristiano y cedería su trono.
El rey enfureció. Ordenó que todos los cristianos fueran asesinados o expulsados del reino, y puso al príncipe en un castillo privado y vigilado para protegerlo de cualquier posible influencia cristiana.
Durante veinte años de su vida, su entera infancia y juventud, Joasaph estuvo confinado en el castillo. Durante éste tiempo le enseñaron las habilidades de la sabiduría y la guerra. El rey visitaba a su hijo con frecuencia y se alegraba de que su hijo se convirtiera en un joven fuerte y elegante.
Finalmente, convencido de que la profecía era falsa, Avenir aceptó dejar que el príncipe viera su futuro reino. La impresión que recibió Joasaph pareció confusa. El mundo era en realidad un lugar muy hermoso, pero los pecados, los dolores y la eventual muerte del hombre empañaron su belleza a los ojos de Joasaph y lo hicieron dudar. Descontento con sus lujos en el palacio, se esforzó por encontrar una vida que llenara el alma, a diferencia de los que pensaban que sería el sucesor en el trono.
Al mismo tiempo, Dios le dijo al Santo monje Barlaam que debía llevar la salvación de la Palabra de Dios al príncipe a más de mil millas de distancia. Con el tiempo, el Anciano Barlaam arribó, y, disfrazado de comerciante con una “perla de gran precio”, pudo entrar al castillo.
Barlaam explicó la fe cristiana ortodoxa al joven príncipe, en forma de parábolas, y luego el Santo Evangelio y las Epístolas. A partir de las instrucciones de Barlaam, el joven razonó que la “perla de gran precio” es la fe en el Señor Jesucristo, y él creyó en Él y deseó recibir el Santo Bautismo. En los meses que siguieron, la familia entera se convirtió, incluido el rey Avenir, que finalmente se convirtió en ermitaño. Barlaam partió, Avenir durmió en el Señor y Joasaph se convirtió en rey. Pero no estaba contento allí y echaba de menos a su padre espiritual.
Finalmente entregó su reino a unos familiares y viajó al desierto en busca de su maestro Barlaam. Durante dos años vagó por el desierto, sufriendo peligros y tentaciones, hasta que halló la cueva de Barlaam, obrando en silencio. El Anciano y el joven comenzaron a luchar juntos.
Cuando se acercó la dormición de Barlaam, sirvió en la Divina Liturgia, participó de los Santos Misterios y comulgó con Joasaph; luego partió hacia el Señor. Vivió en el desierto durante setenta de sus cien años.
Después de enterrar al Anciano, Joasaph permaneció en la cueva y perseveró en sus esfuerzos ascéticos. Él habitó en el desierto durante treinta y cinco años, y durmió en el Señor a la edad de sesenta años.
Baraquías, sucesor de Joasaph como rey, con la ayuda de cierto ermitaño, encontró las reliquias incorruptas y fragantes de ambos ascetas en la cueva, las trajo de regreso a su tierra natal y las enterró en una iglesia construida por el Santo Rey Joasaph.
Una parte de la sagrada reliquia del Venerable Joasaph se encuentra en el Monasterio Atonita de San Pablo Xiropotamo, entre otros lugares.
Aunque al Venerable Joasaph se lo conmemora el día 26 del mes de agosto, según la usanza griega, los Santos Joasaph, Barlaam y Avenir se conmemoran juntos el día 19 del mes de noviembre, según la usanza eslava.
La tradición atribuye la autoría de la narración sobre Barlaam y Joasaph al Venerable Juan Damasceno, pero en realidad san Eutimio el Atonita, un monje georgiano, tradujo la epopeya georgiana Balavariani que data del siglo X al griego en el año 1028, basando la teología del texto en la enseñanza de san Juan Damasceno.
REFERENCIAS
La Ortodoxia es la Verdad. (2026). Venerable Joasaph Hijo del Rey Avenir de la India. Atenas, Grecia: https://laortodoxiaeslaverdad.blogspot.com
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