conmemorado el 20 de diciembre.
San Juan de Kronstadt nació en el pueblo de Sura en la provincia de Arcángel el 19 de octubre de 1829, y recibió el nombre de Juan en honor a san Juan de Rila (18 de agosto). Sus padres eran muy pobres pero muy devotos a la Iglesia. Aunque pobre, cuando era niño, Juan aprendió a sentir compasión por los demás en su desgracia. Sus vecinos le pedían con frecuencia que orara por ellos, toda vez que notaban este especial don dotado de gracia en él. Cuando Juan tenía diez años, sus padres pudieron recaudar algo de dinero y enviarlo a la escuela local adjunta a la iglesia. Al principio, el niño tuvo un momento extremadamente difícil con sus estudios. Trabajó durante días y días, pero aun así no pudo mantenerse al día.
Al escribir sobre su vida, una vez recordó una noche en que todos ya se habían ido a la cama. “No podía dormir y todavía no entendía nada de lo que me enseñaban. Todavía leía mal y no podía recordar nada de lo que me decían. Me deprimí tanto que caí de rodillas y comencé a orar. No sé si llevaba mucho tiempo en esa posición o no, pero de repente algo sacudió todo mi ser. Fue como si un velo hubiera caído de mis ojos, y mi mente se hubiera abierto, y recordé claramente a mi maestro de ese día y su lección. También recordé el tema y los ejemplos que había dado. Me sentí tan liviano y contento por dentro”. Después de esta experiencia, obtuvo tan buenos resultados que se convirtió en uno de los primeros de su clase en ser elegido para ir al seminario y, después del seminario, a la Academia Teológica de San Petersburgo (un gran honor en ese momento).
A lo largo de sus estudios, Juan pensó en la importancia del perdón, la mansedumbre y el amor, y llegó a creer que estos eran el corazón mismo tanto cuanto la potestad del cristianismo, y que solo un camino ─el camino del amor humilde─ conduce a Dios y al triunfo de Su Justicia. También pensaba mucho en la muerte del Salvador en la cruz del Gólgota y se compadecía de los que no conocían a Jesucristo. Él deseaba predicarles acerca de Su muerte y Resurrección. Soñaba con convertirse en misionero en la lejana China, pero vio que había mucho trabajo para un pastor genuino del rebaño de Cristo, tanto en su propia ciudad como en los pueblos de los alrededores.
Cuando Juan se graduó de la Academia, conoció a Elizabeth Nesvitsky, quien vivía en la ciudad de Kronstadt. Se citaton, él le propuso matrimonio y se casaron. Después de sus estudios, Juan todavía deseaba aprender más sobre su fe y su Iglesia.
Fue en este estado de ánimo que se preparó para ser sacerdote y entrar en el ministerio público. Fue ordenado diácono el 10 de diciembre de 1855 y luego sacerdote el 12 de diciembre. Fue destinado a la Catedral de San Andrés en la ciudad de Kronstadt. Él dijo: “Me impuse la regla de ser lo más sincero posible en mi trabajo y de observarme estrictamente a mí mismo y a mi vida interior”.
El padre Juan deseaba sobre todo ganarse el amor de las personas a su cuidado, porque solo una actitud amorosa podía brindarle el firme apoyo y la ayuda que necesitaba al enfrentar la difícil labor del sacerdocio. Su pensamiento constante era cómo llegaría ante el Juicio Final y tendría que dar cuenta, no sólo de sus propias obras, sino también de las obras de su rebaño, de cuya educación y salvación era responsable. Para él nadie era un extraño; todos los que acudían a él en busca de ayuda se convirtieron en amigos y parientes. Le decía a la gente: “La Iglesia es el mejor amigo celestial de todo cristiano sincero”. Celebraba los divinos servicios a diario y ofrecía las oraciones de los fieles. Convocó a todos los que rara vez reciben la Santa Comunión a prepararse y vivir sus vidas de una manera cristiana para que puedan recibirla más a menudo. Al escuchar al padre Juan, muchas personas transformaron su estilo de vida, se arrepintieron sinceramente y recibieron la Santa Comunión con alegría y regularidad. En ese momento, el gobierno exilió a asesinos, ladrones y otros criminales a Kronstadt. La vida era horrible para los exiliados. Incluso los hijos de los exiliados se convertirían en ladrones y criminales. San Juan acudía a sus refugios, casuchas y chozas a fin de visitarlos. No contento con permanecer cinco o diez minutos para administrar algún rito y luego marcharse, el padre Juan creyó que visitaba a un alma invaluable, la de sus hermanos y hermanas. Permanecía por largas horas, conversando, alentando, consolando, llorando y regocijándose junto con ellos.
Desde el inicio se preocupó asimismo por las necesidades materiales de los menesterosos. Él compraba comida, iba a la farmacia por recetas, al médico por ayuda, muchas veces dando a los pobres sus últimas monedas. Los habitantes de Kronstadt lo verían regresar a casa descalzo y sin sotana. A menudo, los feligreses le traían zapatos a su esposa y le decían: “Tu esposo le ha regalado sus zapatos a alguien y volverá a casa descalzo”. También escribiría artículos para el periódico exhortando a la gente de Kronstadt a “apoyar a los pobres moral y materialmente”. Estos llamados tocaron el corazón de muchos y el padre Juan organizó muchos esfuerzos caritativos. Al darse cuenta de que su caridad individual era insuficiente para ayudar a los necesitados, fundó el Fideicomiso Parroquial de la Casa Cristiana Ortodoxa de San Andrés el Primero Llamado. Esta hermandad coordinó muchos esfuerzos caritativos en toda la ciudad y ayudó a muchas personas necesitadas.
En 1857, comenzó a enseñar en las escuelas locales de la ciudad. Le decía a la gente: “Si los niños no pueden escuchar el Evangelio, es porque se enseña como cualquier otra materia, con aburrimiento e indiferencia. Tal enseñanza derrota el propósito del Evangelio. Falla porque obliga a los estudiantes a leer palabras y memorizarlas en lugar de hacer que las vivan en sus vidas”. Para el padre Juan no había estudiantes incapaces. Enseñaba de tal manera que tanto los alumnos menos hábiles como los más diestros podían entender. Su atención estaba dirigida no tanto a obligar a los alumnos a memorizar como a llenar sus almas con la alegría de vivir según los valores cristianos, compartiendo con ellos los pensamientos santos que llenaban su alma.
Cuando hablaba a otros sacerdotes sobre su vocación, decía: “Tú eres un representante de la fe de la Iglesia, oh sacerdote; usted es un representante de Cristo el Señor mismo. Debes ser un modelo de mansedumbre, pureza, valor, perseverancia, paciencia y espíritu elevado. Estáis haciendo la obra de Dios y no debéis dejar que nada os desanime”.
San Juan ha realizado más milagros que casi cualquier otro santo, con la posible excepción de san Nicolás. A través de sus oraciones sanó a los enfermos, dio esperanza a los desesperanzados y llevó a los pecadores al arrepentimiento.
El padre Juan laboró sin cesar en su obra para el Señor predicando, enseñando y ayudando a los necesitados. Habiendo pasado toda su vida sirviendo a Dios y a su pueblo, el padre Juan enfermó y murió el 20 de diciembre de 1908. Casi de inmediato, personas de todas partes comenzaron a peregrinar al monasterio donde estaba enterrado. Incluso hoy, millones de cristianos ortodoxos en Rusia y en todo el mundo le rezan para que interceda por ellos como siempre lo había hecho desde su infancia.
San Juan de Kronstadt fue glorificado por la Iglesia Ortodoxa Rusa el 8 de junio de 1990.
REFERENCIAS
Orthodox Church in America. (2022). Repose of Saint John of Kronstadt. New York, Estados Unidos: OCA.
Comments